La colonne sacrale, ou sacrum, désigne le grand os triangulaire, de forme irrégulière, composé des cinq vertèbres soudées au-dessous de la région lombaire. Un disque intervertébral de forme biseautée, dénommé disque lombo-sacré, s'insère entre la base de la dernière vertèbre lombaire et le sacrum. Le canal vertébral se prolonge jusque dans le sacrum, et les nerfs sacraux quittent le canal en traversant le foramen osseux.

Le sacrum s'insère, tel une cale, entre les deux os iliaques (ou os du bassin), et est maintenu par les deux articulations sacro-iliaques. De nombreux problèmes dorsaux surviennent au point de contact des régions lombaire et sacrale de la colonne vertébrale, car cette région de la colonne est soumise à une tension élevée lors de la pratique de certaines activités.

Aile sacrale
Les ailes sacrales sont les "ailes" osseuses du sacrum. Elles constituent un élément essentiel de la liaison entre le sacrum et le bassin, et servent souvent, lors d'interventions chirurgicales sur la colonne vertébrale, de point de fixation pour les instruments destinés à stabiliser la jonction lombo-sacrée.

Coccyx
Le coccyx constitue la section terminale de la colonne ; il se compose de quatre, voire parfois cinq vertèbres soudées entre elles.

Articulations sacro-iliaques
Les articulations sacro-iliaques sont constituées au point de liaison du sacrum et de l'ilion (c'est-à-dire la section supérieure de la ceinture pelvienne), de chaque côté du dos. Ces articulations supportent le poids des torsions et des rotations du tronc du corps humain. Depuis plusieurs décennies déjà, les articulations sacro-iliaques sont à l'origine de nombreuses controverses, et font l'objet de nombreuses études. Les anthropologues ont longtemps utilisé cette articulation en tant que point de référence squelettique pour évaluer l'âge de spécimens. Cette articulation est une structure extrêmement stable, en raison de sa configuration osseuse et sa consolidation ligamentaire. Les ligaments de cette articulation comptent parmi les plus résistants de tout le corps humain. *

Les caractéristiques de l'articulation sacro-iliaque s'altèrent au fur et à mesure de notre vieillissement. Initialement plate, la surface de l'articulation conserve parfois cette forme jusqu'après la puberté. A l'approche de la trentaine, voire de la quarantaine, le nombre et la profondeur des creux et élévations visibles au niveau des surfaces sacrales et iliaques augmente. Au fil du temps s'opère une disparition de l'espace véritable de l'articulation ; ce phénomène intervient plus tôt chez les hommes et après la ménopause chez les femmes-.



* Porterfield, James A. and DeRosa, Carl Mechanical Low Back Pain : Perspectives in Functional Anatomy. Philadelphia : W. B. Saunders Co., 1976.